¿Qué es el cáncer?
El cáncer es una enfermedad que se presenta cuando las células se multiplican sin control y se diseminan a los tejidos que las rodean o a otros órganos (metástasis). Los cambios en el ADN (ácido desoxirribonucleico) causan el cáncer.
El cáncer es una de las principales causas de mortalidad en las Américas. En el 2020, causó 1,4 millones de muertes, un 47% de ellas en personas de 69 años de edad o más jóvenes.
El número de casos de cáncer en la Región de las Américas se estimó en 4 millones en 2020 y se proyecta que aumentará hasta los 6 millones en 2040.
Alrededor de un tercio de todos los casos de cáncer podrían prevenirse evitando factores de riesgo clave como el tabaco, el consumo abusivo de alcohol, la dieta poco saludable y la inactividad física. Los programas de tamizaje y vacunación representan intervenciones efectivas para reducir la carga de determinados tipos de cáncer. Muchos cánceres tienen una probabilidad de curación elevada si se detectan temprano y se tratan adecuadamente.
En la Región de las Américas:
Los tipos de cáncer diagnosticados con mayor frecuencia en los hombres son: de próstata (8,6%), pulmón (11,7%), colorrectal (10,2%) y vejiga (5,9%). Con las tasas más elevadas de mortalidad en: pulmón (20,6%), próstata (14,5%), colorrectal (10,6%), páncreas (7,0%) e hígado (6,6%).
Los tipos de cáncer diagnosticados con mayor frecuencia en las mujeres son: de mama (30,7%), pulmón (10,3%), colorrectal (9,6%) y cuerpo uterino (6,4 %). Con el mayor número de defunciones en: pulmón (18,4%), mama (17,5%), colorrectal (10,6%) y páncreas (7,2%).
Todas las personas, tanto de manera colectiva como individual, pueden contribuir a la reducción de la carga del cáncer, mediante:
- Hablar con su doctor sobre su riesgo de cáncer y cómo reducirlo
- Participar en los programas de detección del cáncer
- Adoptar una vida saludable para reducir su riesgo de cáncer
- Abogar por un mejor acceso a la detección del cáncer y de los servicios de tratamiento
- Compartir su experiencia o la de algún ser querido con el cáncer, para apoyar a las personas con cáncer
- Entender que la detección precoz y el tratamiento oportuno salvan vidas
- Detectar el cáncer en etapas tempranas y mejorar los resultados
- Tratar eficazmente el cáncer, si se detecta en etapas tempranas
- Crear políticas públicas saludables para reducir los factores de riesgo del cáncer
- Mejorar el acceso a la atención del cáncer y al tratamiento oncológico
- Demostrar la necesidad de invertir en la detección, el tratamiento y la investigación del cáncer
- Comprender mejor las causas y los riesgos de cáncer y cómo prevenirlo
- Formar buenos profesionales para la lucha contra el cáncer
- Educar a la población para prevenir el cáncer
La OPS trabaja con los países de la región para reducir 25% las muertes prematuras por enfermedades no transmisibles, entre ellas el cáncer, para 2025. A través de su plan de acción lanzado en octubre de 2013 promueve estrategias de reducción del uso de tabaco y alcohol, apoya la vacuna contra la hepatitis B desde el nacimiento para prevenir el cáncer de hígado, y contra el Virus del Papiloma Humano a las adolescentes para prevenir el cáncer cervicouterino y las pruebas de detección del cáncer de mama, cervicouterino, de colon y próstata; e impulsa mejoras en la calidad y el acceso al diagnóstico temprano del cáncer de mama. También fomenta mejoras en los servicios de radiología y en el acceso a medicamentos de quimioterapia esenciales y asequibles; así como promueve la expansión del acceso a programas de cuidados paliativos y opioides para el alivio del dolor y el manejo de síntomas.
La OPS se ha asociado con la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer (IARC) para implementar el proyecto CanScreen5 en América Latina y el Caribe, que tiene como objetivo recopilar y utilizar datos de detección del cáncer para una evaluación eficaz del programa y una mejora de la calidad específicamente centrada en el cáncer de mama, cuello uterino y colorrectal.
Arturo Rangel Bojorges Mendoza
Consejero Suplente ante el H. Consejo Técnico del IMSS.
Fuente: OPS/OMS
